Вначале зонтик в Японии называли «кинугаса» (зонтик из шелка), но потому, что родиной японских зонтиков был Китай (кара), ещё их называли «каракаса». Зонтики предназначались для различных целей. Кинугаса являлся символом положения в обществе и, как считали, мог охранять владельца от злых сил.

Зонтики, изготовленные из бумаги (васи) - вагаса - стали популярны особенно в период Эдо. Невероятный спрос на зонтики в эпоху Мэйдзи и период Тайсё характеризуется открытием все новых фабрик по изготовлению зонтиков. Более ста фабрик существовало только, например, в городе Канадзава. Но после 1950 года, когда в стране появились недорогие и практичные европейские зонты, японский зонт становится в какой-то степени предметом роскоши и элегантности.